Vor der Geburt eines Welpen ist sein Darm ein steriles Rohr. Bereits während des Geburtsvorgangs nimmt der Welpe Bakterien der mütterlichen Vaginal- und Darmflora auf. Weitere gute Bakterien gelangen über die Mutter-milch und später auch das Futter in den Darm des Welpen und siedeln sich dort an. Nach ein paar Monaten ist dieser Vorgang weitestgehend abgeschlossen. Diese individuelle Bakterienzusammensetzung (Darm-flora) begleitet das Tier ein Leben lang.